在现代工业生产中,机器自由缎以基本取代手工自由锻。用于锻压的材料,应具有良好的塑性,以便在锻压加工时能产生较大的塑性变形而不破坏。常用的金属材料中铸铁性脆而不能进行锻压;钢和有色金属铜、铝等塑性良好,可以锻压。金属材料经锻造后,内部组织更加致密均匀,强度和冲击韧性都有提高。所以,承受重载和冲击载荷的重要零件,多以锻件为毛坯。冲压件则具有强度高、刚度大、结构轻等优点。锻压加工是机械制造中的重要加工方法。